四川酆都县，民间传说那里是人鬼交界处。县中有井，县里每年大约花费三千两购买纸钱冥币，烧好后投到井中，称之为“纳阴司钱粮”。如果有人吝啬不花钱，必定会发生瘟疫。
清代初期，有位新知县刘纲到酆都县上任，听说此事后便下令禁止，县中百姓哗然，议论纷纷。刘知县坚持自己，众人只好说：“刘公执意如此的话，那也要与鬼神说明白才行。”刘知县问众人：“鬼神在哪里？”其中有人说：“县中那口井的井底便是鬼神居住地，没有人敢前往。”刘知县坚定地说：“为民请命，我就算死又如何？我自己前去。”
于是，刘知县命人用绳子将自己绑好，想慢慢坠到井底。百姓都劝他不要冒险，可刘知县十分坚定。他有一个门客，名叫李詵，为人豪放，对刘知县说：“我也想知道鬼神的事情，请让我与您一同前去吧！”刘知县出言劝阻，可李詵执意要去。劝说无果后，李詵也绑上绳子，两人一起入井。
入井五丈深后，慢慢有了些光亮，不一会又出现灿烂的阳光。到达井下后，他们见到城楼宫殿，如同阳间一般。可是，这里的人身形矮小，在阳光下没有影子，所有人悬空而行，他们都不知道什么是‘地’。
见到刘知县后，上前拜见说：“刘公是阳间官员，为何来此？”刘知县回答说：“我是为了阳间百姓而来，请求免除缴纳阴间钱粮。”众鬼都纷纷称赞刘知县为人贤德，手放额头上说：“这件事必须与包阎罗商量后才能决定。”刘知县问：“包公在哪里呢？”其中一鬼说：“在殿上。”
随后将刘知县二人引到一处宫殿，高耸入云。大殿上坐着一个戴着冕旒的人，年龄大约七十有余，表情严肃。众鬼传呼说：“阳间某知县来此。”包公下台迎接，作揖后请二人入座，说：“阴阳相隔，刘知县为何来此？”刘知县起身拱手说道：“酆都县连年水涝旱灾，百姓苦不堪言。又要向朝廷缴纳杂税, 已经是心力交瘁, 哪里还能为阴间缴纳钱粮，再作阴间的租户呢？知县冒死前来，就是想为民请命。”
包公听完后笑着说：“世上有妖僧恶道, 假借鬼神名义, 诱骗人民修斋打醮, 为此倾家荡产的人数以万计。鬼神有阴阳之隔, 无法家喻户晓, 去揭穿他们的骗局。刘公想要为民除害，只需颁布禁令，就算不来这阴间，也没人敢阻拦吧？如今刘公亲临此处, 足以证明您仁义、勇气。”
话还没有说完，一道红光从天而降。包公起身，说：“伏魔大帝来此，还请刘公回避。”刘知县与李詵退到后堂。不一会儿，关公大神绿袍长须，从天缓缓而下。他与包公行宾主之礼后，两人谈了许多话。关公突然问道：“包公这里为何有活人的气息？”包公如实告之。关公又说道：“若是如你所说，那一定是有贤德的知县，我愿与他一见。”
刘知县与李詵惶恐地走出来拜见, 关公赐座, 面色温和. 问起了阳间之事，却丝毫不提阴间之事。
李詵向来刚直鲁莽问道：“玄德公现在何处？”关公大神不回答, 面色不悦, 随后怒发冲冠, 起身告辞. 包公大惊失色，对李詵说道：“你必定会被雷劈死，我也不能救你了。这件事怎么能问！更何况是在臣子面前称呼其君王字号！” 刘知县苦苦哀求, 包公说道:“我只能让他死得快些，以免遭焚尸。” 说完后，从盒子中取出玉印解开李詵的衣服，在其背上盖上印章。
刘知县与李詵拜谢后回到阳间。二人刚走到酆都南门, 李詵便中风身亡。不久之后天空中雷声大震, 雷电围绕着李詵的棺材，他的衣服全部焚烧殆尽，只剩下背上的印章处完好无损。
此故事出自清代袁枚的《子不语》中。
故事中，刘知县舍生忘死为酆都百姓着想，其贤德被关公、包公赏识。而且他去到阴间后恭敬有礼。反观李詵，与刘知县同行是出于好奇心。而因问了关公一句“玄德公何在”而被处死，其实也是因为好奇心。
再看原文，对他问话时的描述“李素戇，即问曰”，“戇”字意思为“傻、鲁莽”；而“遽”字意思为“匆忙、急忙”。在那样的场合面对那些人物，这样讲话确实显得冒失，更何况别人都是互相恭敬，他却突然冒出一句，又是在臣子面前提及君王字号。但被处死也许有些严重。
不过仔细想想，“祸从口出”就是如此，并毫不夸张。有些话一旦出口，就能惹来不必要的麻烦。故事虽严肃，但现实中却能警示世人，在什么场合面对什么人物，说话方式值得深思。而且从古至今，因为一句话丢了性命的人，不在少数。
话又说回来， 刘知縣去陰間為民請命，而包工卻沒有正面答覆。他先提及妖僧恶道假借鬼神诱骗人民修斋打醮，为此倾家荡产者众多；接着又表示若真想要为民除害，就算不亲自来到阴间，也没人敢阻拦。这或许是在暗示他纸钱这事源头并非来自于阴间，而世上作恶者那么多，仅仅点到即止罢了。
作者：忞白