玉皇大帝，居住在昊天金阙弥罗天宫，又称“玉皇大天尊‘玄穹高’上帝”，全称：“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。道教所公认的，不是郑成功，也不是关老爷子，更不是一贯道扯淡的‘玄灵高’上帝。
在中国古代宗教信仰中，有‘帝’和‘上帝’的称号，是指能够支配日、月、风、雨等自然界和人间命运、生死、吉凶等最高神。《洞玄灵宝真灵位业图》中玉清三元宫右第十一和第十九的位置排列有‘玉皇道君’，‘高上玉帝’。
《高上玉皇本行集经》叙述了玉皇的出身和来历。远古时期，一个光严妙乐国，国王净德和王后宝月老年无子，诚心祈祷上天，后梦太上道君抱一婴儿予王后，梦醒而有孕，于丙午年正月九日诞生。太子长大后继承王位，不久舍国到普明香严山中修道，功德圆满。经书记载，后经过三千劫，始证金仙又经过亿劫，始证玉帝。
《北极真武普慈度世法忏》说：‘按洞真本行经云：玉帝者乃元气之祖，造化之根。静而圣，即元始天尊；动而神，即玉皇上帝，居于玉清官通明殿，统御万天，化育群品，是万汇之主造化之原。在天为众圣之尊，在世为万教之主。’
玉皇大帝在道教中地位最高主宰宇宙，开化万天，总管三界十方四生六道。玉皇大帝身着九章法服，头戴珠冠冕旒，手捧玉笏，每年腊月二十五日，玉皇大帝要亲自降圣下界巡察人间善恶，每年正月初九日为圣诞，到时道观举行祝寿道场，诵经礼忏祈祷道法兴隆，国泰民安。