Huyện Phong Đô, Tứ Xuyên, theo truyền thuyết dân gian là nơi giao nhau giữa người và ma quỷ. Trong huyện có một cái giếng, mỗi năm huyện này chi khoảng ba nghìn lượng tiền giấy để mua tiền âm phủ, sau khi đốt xong thì ném vào giếng, gọi là “nạp âm ti tiền lương”. Nếu có ai keo kiệt không chịu chi tiền, chắc chắn sẽ xảy ra dịch bệnh.
Vào đầu triều đại Thanh, có một vị tri huyện mới tên là Lưu Cương đến nhậm chức tại huyện Phong Đô. Sau khi nghe nói về việc này, ông đã ra lệnh cấm đoán, khiến dân chúng trong huyện xôn xao bàn tán. Tri huyện Lưu kiên quyết giữ vững quan điểm của mình, mọi người chỉ còn cách nói: “Nếu Lưu công kiên quyết như vậy thì cũng phải giải thích rõ ràng với ma quỷ.” Tri huyện Lưu hỏi mọi người: “Ma quỷ ở đâu?” Một người trong số họ nói: “Đáy giếng trong huyện chính là nơi cư trú của ma quỷ, không ai dám đến gần.” Tri huyện Lưu kiên định nói: “Vì dân mà xin lệnh, tôi chết cũng không sao? Tôi sẽ tự mình đi.”
Vì vậy, tri huyện Lưu sai người buộc dây quanh mình để từ từ tụt xuống đáy giếng. Dân chúng đều khuyên ông đừng mạo hiểm nhưng tri huyện Lưu rất kiên định. Ông có một môn khách tên là Lý Thần, tính cách phóng khoáng, nói với tri huyện Lưu: “Tôi cũng muốn biết chuyện ma quỷ, xin hãy cho tôi đi cùng với ngài!” Tri huyện Lưu khuyên ngăn nhưng Lý Thần nhất quyết muốn đi. Sau khi khuyên bảo không thành công, Lý Thần cũng buộc dây vào mình và cả hai cùng xuống giếng.
Sau khi xuống sâu năm trượng trong giếng, từ từ có ánh sáng xuất hiện và không lâu sau lại thấy ánh nắng rực rỡ. Khi đến đáy giếng, họ thấy những tòa thành lầu cung điện giống như ở dương gian. Tuy nhiên, người ở đây đều thấp bé và không có bóng dưới ánh nắng mặt trời; tất cả mọi người đều đi trên không trung và họ không biết cái gì gọi là ‘đất’.
Khi gặp tri huyện Lưu thì họ tiến lên chào hỏi: “Lưu công là quan chức dương gian, sao lại đến đây?” Tri huyện Lưu trả lời: “Tôi đến vì dân chúng dương gian để xin miễn nộp tiền âm phủ.” Mọi ma quỷ đều khen ngợi tri huyện Lưu là người hiền đức và đặt tay lên trán nói: “Việc này nhất định phải thương lượng với Bao Yêu mới có thể quyết định.” Tri huyện Lưu hỏi: “Bao công ở đâu?” Một con ma trả lời: “Ở trên điện.”
Sau đó họ dẫn tri huyện Lưu và hai người đến một cung điện lớn đứng sừng sững. Trong đại điện có một người đội mũ miện ngồi đó, tuổi khoảng hơn bảy mươi và vẻ mặt nghiêm nghị. Các con ma thông báo rằng: “Có một vị tri huyện dương gian đến đây.” Bao công xuống đón tiếp; sau khi chào hỏi thì mời hai người ngồi xuống và nói: “Âm dương cách biệt, tri huyện Lưu sao lại đến đây?” Tri huyện Lưu đứng dậy chắp tay đáp: “Huyện Phong Đô nhiều năm liên tiếp gặp thiên tai nước lụt hạn hán khiến dân chúng khổ sở vô cùng. Hơn nữa còn phải nộp thuế cho triều đình đã khiến lòng dân kiệt sức; làm sao còn có thể nộp tiền cho âm phủ nữa mà trở thành thuê bao của âm phủ? Tri huyện liều mạng tới đây chính là muốn vì dân mà xin lệnh.”
Bao công nghe xong thì mỉm cười nói: “Trên đời này có những hòa thượng yêu quái giả danh thần linh để dụ dỗ mọi người tu hành lễ bái; vì vậy mà nhiều nhà tan cửa nát lên tới hàng vạn người. Ma quỷ có âm dương cách biệt nên khó lòng phổ biến được; nếu muốn vạch trần trò lừa đảo của họ thì thật khó khăn. Nếu như ngài muốn giúp dân trừ hại chỉ cần ban hành lệnh cấm thì dù không tới âm phủ cũng chẳng ai dám ngăn trở đâu? Nay ngài tự thân tới đây đủ chứng minh sự nhân nghĩa và can đảm của ngài rồi.”
Còn chưa kịp nói hết câu thì một luồng ánh sáng đỏ từ trên trời hạ xuống. Bao công đứng dậy nói: “Đại đế Phục Ma tới đây xin mời tri huyện tránh ra.” Tri huyện Lưu cùng với Lý Thần lui về phía sau điện. Không lâu sau đó, Quan Công mặc áo xanh dài tóc bạc từ trên trời chậm rãi hạ xuống. Ông thực hiện lễ nghi chủ khách rồi hai bên đã trao đổi rất nhiều điều với nhau. Quan Công đột nhiên hỏi: “Bao công tại sao lại có hơi thở sống?” Bao công trình bày sự thật về điều đó. Quan Công lại nói: “Nếu như theo lời bạn nói thì chắc chắn phải có một vị tri huyền hiền đức; tôi mong được gặp ông ấy.”
Tri huyền lưu và lý thần hoảng sợ bước ra chào hỏi; Quan Công ban ghế cho họ với sắc mặt ôn hòa. Ông hỏi về chuyện ở dương gian nhưng hoàn toàn không đề cập gì đến chuyện ở âm phủ.
Lý Thần vốn tính thẳng thắn liều lĩnh nên đã hỏi ngay rằng: “Hiện giờ Huân Đức Công ở đâu?” Quan Công đại thần không trả lời mà sắc mặt trở nên khó chịu; sau đó tức giận bỏ đi ngay lập tức. Bao công hoảng sợ thất sắc đối với lý thần mà rằng: “Ngươi chắc chắn sẽ bị sét đánh chết; ta cũng không thể cứu được ngươi nữa! Việc này sao lại hỏi! Hơn nữa còn trước mặt bề tôi mà nhắc tên vua!” Tri huyền lưu cầu xin mãi nhưng bao công chỉ đáp rằng:“Ta chỉ có thể giúp hắn chết nhanh hơn để tránh bị thiêu xác.” Nói xong liền lấy ấn ngọc từ hộp ra mở áo lý thần ra rồi ấn lên lưng hắn.
Tri huyền lưu cùng lý thần cảm ơn rồi trở về thế giới sống. Hai người vừa mới bước tới cửa nam của Phong Đô thì lý thần đã bị đột quỵ qua đời. Chưa đầy vài ngày sau đó trên trời vang lên tiếng sấm lớn; sét đánh quanh quan tài của lý thần khiến áo quần hắn bị thiêu cháy hoàn toàn chỉ còn lại dấu ấn trên lưng vẫn nguyên vẹn.
Câu chuyện này xuất phát từ tác phẩm 《Tử Bất Ngữ》của tác giả Nguyên Mai thời nhà Thanh.
Trong câu chuyện này, tri huyền lưu hy sinh bản thân vì nghĩ cho nhân dân Phong Đô nên được quan Công và Bao Công ghi nhận phẩm hạnh tốt đẹp của mình.Và ông ấy đã rất kính trọng lễ phép khi đến âm phủ.Triển khai so với lý thần đi theo tri huyền lưu do tính hiếu kỳ thúc đẩy.Và do câu hỏi về việc “Huân Đức Công đang ở đâu” mà bị xử tử thực chất cũng xuất phát từ sự hiếu kỳ.
Nhìn vào nguyên văn mô tả lúc hắn đặt câu hỏi『Lý Sù Ngốc，đột nhiên hỏi rằng』，chữ 『Ngốc』 mang nghĩa là “ngu si、liều lĩnh”;而『Đột』 mang nghĩa是“gấp gáp、khẩn cấp”。Trong tình huống như vậy đối diện những nhân vật ấy quả thật khá liều lĩnh.Hơn nữa mọi người đều kính trọng nhau nhưng hắn lại bất chợt phát biểu câu ấy trước mặt bề tôi đề cập danh hiệu vua của họ.Nhưng việc bị xử tử xem ra hơi nghiêm trọng.