Ngọc Hoàng Đại Đế, cư ngụ tại Thiên Cung Kim Khuyết, còn được gọi là “Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn ‘Huyền Khung Cao’ Thượng Đế”, tên đầy đủ: “Thiên Cung Kim Khuyết Vô Thượng Tôn Thiên Nhiên Diệu Hữu Huyền Chân Ngọc Hoàng Thượng Đế”. Đây là vị thần được công nhận trong Đạo giáo, không phải Trịnh Thành Công, cũng không phải Quan Lão Tử, càng không phải là những điều vô lý của ‘Huyền Linh Cao’ trong nhất quán đạo.
Trong tín ngưỡng tôn giáo cổ đại của Trung Quốc, có các danh hiệu ‘Đế’ và ‘Thượng Đế’, chỉ những vị thần tối cao có thể điều khiển mặt trời, mặt trăng, gió, mưa và vận mệnh con người như sinh tử, phúc họa. Trong “Động Huyền Linh Bảo Chân Linh Vị Nghiệp Đồ”, vị trí thứ mười một và thứ mười chín của Ngọc Thanh Tam Nguyên Cung có ghi ‘Ngọc Hoàng Đạo Quân’, ‘Cao Thượng Ngọc Đế’.
“Cao Thượng Ngọc Hoàng Bản Hành Tập Kinh” đã kể về nguồn gốc và lai lịch của Ngọc Hoàng. Vào thời kỳ xa xưa, tại một quốc gia tên là Quang Nghiêm Diệu Nhạc, vua Tịnh Đức và hoàng hậu Bảo Nguyệt đã lớn tuổi mà không có con. Họ thành tâm cầu nguyện lên trời, sau đó hoàng hậu mơ thấy Thái Thượng Đạo Quân ôm một đứa trẻ đưa cho mình. Khi tỉnh dậy thì mang thai và vào ngày 9 tháng Giêng năm Bính Ngọ đã sinh ra. Khi thái tử lớn lên đã kế thừa ngai vàng nhưng không lâu sau đã từ bỏ quốc gia để tu hành trên núi Phổ Minh Hương Nghiêm và đạt được công đức viên mãn. Kinh sách ghi lại rằng sau ba nghìn kiếp mới chứng ngộ Kim Tiên rồi trải qua triệu kiếp mới chứng ngộ thành Ngọc Đế.
“Bắc Cực Chân Vũ Phổ Từ Độ Thế Pháp Sám” nói rằng: ‘Theo kinh “Động Chân Bản Hành” thì Ngọc Đế chính là tổ tiên của nguyên khí, là gốc rễ của tạo hóa. Tĩnh mà thánh thì chính là Nguyên Thủy Thiên Tôn; động mà thần thì chính là Ngọc Hoàng Thượng Đế, cư ngụ tại Ngọc Thanh Quan Thông Minh Điện, thống trị vạn thiên hạ, hóa dục chúng phẩm, chủ tạo hóa vạn hội. Trên trời là tôn sư của muôn thánh; dưới đất là chủ tể của muôn giáo.’
Ngọc Hoàng Đại Đế giữ vị trí tối cao trong Đạo giáo quản lý vũ trụ, khai hóa vạn thiên hạ, tổng quản tam giới thập phương tứ sinh lục đạo. Ngọc Hoàng Đại Đế mặc pháp phục chín chương, đội mão châu miện lông chim phướn, tay cầm ngọc phác. Mỗi năm vào ngày 25 tháng Chạp âm lịch, Ngọc Hoàng Đại Đế sẽ tự mình giáng thánh xuống trần gian để tuần tra nhân gian về thiện ác; ngày 9 tháng Giêng âm lịch hàng năm được coi là ngày sinh nhật thánh của Người. Vào dịp này các đạo quán sẽ tổ chức lễ mừng thọ với việc tụng kinh lễ sám cầu xin đạo pháp hưng thịnh và quốc thái dân an.